Una delle abitudini più comuni nei bambini, sin dai primi mesi dopo la nascita, è quella di mettere il dito in bocca. Un’abitudine che inizia quando si è piccoli e, a volte, si protrae per più di qualche anno. Non si ha la percezione, però, di quanto questa prassi infantile possa essere la causa di gravi problemi di salute orale.
Bambini e dito in bocca. Ecco cosa può succedere
Abbiamo già visto in passato come l’uso del ciuccio può causare problemi alla salute dentale dei bambini se utilizzato nel lungo periodo. Ora, ci occupiamo, invece, della cattiva abitudine del dito in bocca. Per i bambini è quasi una mania e non bisogna preoccuparsi. Il dito in bocca è un’attività naturale, normale per i nostri piccoli che in questo modo si sentono più sicuri e confortati e, spesso, riescono in questo modo a calmarsi e addormentarsi. Il dito in bocca, inoltre, aiuta il bambino a sviluppare i muscoli essenziali per potersi nutrire. Sicuramente ci sono anche dei vantaggi ma bisogna prestare molta attenzione. Come quella del ciuccio, infatti, anche questa consuetudine deve essere circoscritta ad un breve periodo di vita. Essa se adottata nel lungo periodo può causare degli effetti non piacevoli per la cavità orale. Stando a degli studi effettuati da alcuni esperti di odontoiatria pediatrica la forza di suzione di un bambino ha una relazione strettamente proporzionale con i danni che possono essere provocati alla cavità orale. Si è dimostrato, infatti, come questo può fenomeno possa aumentare la possibilità di crescere con denti deformati. Quando i denti permanenti del bambino cominciano a spuntare, succhiare il pollice può impedirne la crescita corretta e influenzarne negativamente il giusto allineamento.
Dito in bocca. Il rischio per le arcate dentarie
Una domanda molto comune in questi casi è: dopo quanto tempo bisogna impedire o limitare l’uso del dito in bocca ai propri figli? Normalmente l’età massima indicata per cominciare a limitare questa pratica sono i tre anni. Oltre i 2-3 anni l’abitudine può portare a gravi conseguenze come abbiamo visto. La nostra conformazione scheletrica del viso è costituita da due ossa quello mascellare superiore e la mandibola. Molti bambini hanno una buon equilibrio estetico tra le due ossa. Tuttavia, in un bambino su tre, la mandibola cresce meno rispetto al mascellare superiore. In altri casi, invece, anche se meno frequenti, la crescita della parte superiore è inferiore a quella della mandibola. Questo discorso si collega all’abitudine del dito in bocca perché, se il bambino ha un mascellare superiore troppo cresciuto rispetto alla mandibola, succhiarsi il dito per un tempo prolungato può stimolare la crescita del mascellare superiore e di conseguenza deformare l’arcata superiore. Succhiarsi il pollice troppo a lungo, inoltre, può essere la causa di un altro difetto o almeno accentuarlo: quello del morso aperto. Quest’ultimo si ha quando, unendo l’arcata inferiore e l’arcata superiore, c’è uno spazio tra i denti anteriori. Inserendo il pollice nello spazio tra i denti anteriori, l’arcata superiore si allarga sempre di più ed il morso aperto peggiora, impedendo la corretta chiusura della bocca. Oltre a quelli che abbiamo già analizzato, infine, il dito in bocca può causare altre tre problematiche:
- problemi estetici;
- difetti di pronuncia;
- maggior rischio di carie.
Ecco alcuni consigli utili per limitare o eliminare questa cattiva abitudine
Il dito in bocca, come abbiamo visto nei precedenti paragrafi, può diventare un serio problema per la salute dentale dei nostri bambini. Come fare quindi a limitare questa pratica diffusa e progressivamente ad eliminarla? Ecco alcuni consigli utili per riuscire in quella che a volte può essere considerata una vera e propria impresa.
- Persuasione pedagogica. Rendere il bambino consapevole, con pazienza e costanza, che mettere il dito in bocca è semplicemente una cattiva abitudine;
- Mettere le mani in bocca è poco igienico. Bisogna fornire al bambino delle valide e originali ragioni per farlo smettere. A volte anche usando delle “bugie bianche”, come la scusa dei denti a coniglio;
- Dargli delle alternative. Inventarsi delle abitudini diverse da poter mantenere prima della nanna e che possano fargli passare la voglia di mettersi il dito in bocca;
- Evitare di sgridare il bambino quando si succhia il pollice. Un gesto che per i nostri figli diventa quasi automatico e sgridarlo malamente può essere controproducente;
- Usare dei guantini come possibile deterrente. Se il bimbo sente la differenza di sapore e di tatto quando avvicina il dito alla bocca, può essere scoraggiato nel farlo perché non ne trae lo stesso godimento;
- Usare lo scotch o dei cerotti. Questo metodo rende difficile, al bambino, mettere le dita in bocca.
- Affidarsi ad un odontoiatra. Si può usare un apparecchio ortodontico fisso per impedire fisicamente al bambino l’introduzione del dito in bocca.
Se, invece, il bambino supera una certa fascia d’età, è bene rivolgersi ad uno specialista. Se ti trovi in questa situazione vienici a trovare nel nostro centro odontoiatrico Sanident di via Settembrini, 6, a Milano. Prenota subito, per tuo figlio, una prima visita senza impegno.
